Van der Vlugt wilde al op jonge leeftijd schrijfster worden. Geïnspireerd door kruistocht in spijkerbroek (1974) van Thea Beckman (1923-2004) stuurde zij op haar dertiende voor het eerst manuscripten voor historische verhalen naar een uitgever. Die wees haar werk af, maar raadde haar aan om door te gaan met schrijven. Ze ging Nederlands en Frans studeren aan de lerarenopleiding in Amsterdam, waar ze onder meer les kreeg in jeugd litratuur en creatief schrijven. Na haar studie ging ze fulltime werken als secretaresse bij een bank en schreef ze in de avonduren aan De Amulet, een verhaal over de heksenvolgen waarmee ze in 1995 debuteerde bij de Rotterdamse uitgeverij Leminscaat. Het boek werd getipt door de Nederlandse Kinderjury.